大航海時代的起始時間
大航海時代通常被認為起始于15世紀末至16世紀初。具體來說，哥倫布于1492年首次橫渡大西洋，發現新大陸，為這一歷史時期的開啟提供了標志性事件。早在此之前，葡萄牙和西班牙的航海家們便開始進行遠距離的航海探索。大航海時代是指一段跨越數百年的歷史時期，歐洲列強為了追求貿易利益、擴展殖民地和傳播宗教而進行的海上探索。
大航海時代的背景
大航海時代的到來并非偶然，而是多重歷史因素的共同作用。文藝復興時期的到來促使了對科學技術的追求，特別是航海技術的進步。新的導航工具，如羅盤、測深儀和天文望遠鏡，使得航海家們能夠更精確地航行。隨著絲綢之路的衰退，歐洲對東方奢侈品的需求激增。為了尋找更為直接的貿易路線，歐洲國家紛紛開始向外探索。
哥倫布的航行與發現新大陸
1492年，意大利探險家克里斯托弗·哥倫布受西班牙資助，向西航行，最終在加勒比海地區發現了新大陸。這一發現徹底改變了世界歷史的進程，也標志著大航海時代的正式開啟。雖然哥倫布誤以為自己發現了通往亞洲的航路，但他無意中為歐洲開辟了通向美洲的新天地。
葡萄牙與西班牙的海上競爭
在大航海時代，葡萄牙和西班牙是最為重要的航海大國。葡萄牙通過開辟非洲東海岸航路，成功繞過好望角，最終與印度建立了貿易聯系。而西班牙則在西部跨越大西洋，最終發現了美洲。兩國的航海活動不僅推動了全球貿易的擴展，也引發了對新世界的殖民爭奪，并促成了大規模的歐洲移民潮。
大航海時代的全球影響
大航海時代不僅僅是一次單純的航海探索，它深刻改變了全球的**、經濟和文化格局。通過海上航行，歐洲與亞洲、美洲和非洲的聯系愈加緊密。殖民地的開辟為歐洲帶來了巨額財富，同時也加劇了對本土資源的掠奪與對土著居民的壓迫。這一時期的全球性貿易發展，也為現代資本主義經濟體系的形成奠定了基礎。
